大学申请术语介绍

在这里想先通过罗列术语的方式，向各位介绍一下大学申请中几个重要的组成部分。很多词第一次听都会觉得像黑话，但只要把它们放回到具体的申请流程里去理解，就会发现这些术语其实分别对应着不同的人、系统和评价机制。把这些基础概念先弄清楚，后面再去看选校、文书、推荐信这些更具体的话题时，就会容易很多。

Admission Officer

中文：招生官；简称：AO

招生官就是在大学里面负责招生的人。他们会阅读你的申请材料，评估你的学术能力、个人经历和潜力，并最终决定是否录取你。

除此之外，AO 的职责通常还包括：

• 举办信息宣讲会（Information Sessions）：在校内或赴各地举办讲座，介绍学校特色和申请流程。
• 高中访问（School Visits）：亲自前往各地的 Target Schools（目标学校）与学生及升学指导面谈。
• 关系维护：与重点高中的升学指导老师（College Counselors）保持紧密联系，了解该校的课程体系和学生质量。

招生官的职责听起来非常正式和专业，但作为申请者，我们最直观的体验往往来自与他们的实际接触，以及他们究竟会如何理解你的申请材料。接下来这些内容更多是我个人关于招生官工作风格和专业深度的一些观察和思考。

我一直觉得，招生官在学校里的定位和公司里的 HR 挺像的，都是在一堆材料里翻来翻去做筛选的打工人。不过如果从专业判断的角度来说，AO 和 HR 其实又不太一样。很多公司的 HR 或 recruiter 反而会对某一个相对 specialized 的领域更熟一点，因为他们每天都在看这个方向的简历、和这个方向的 hiring manager 打交道，久而久之至少会对这个领域的常见背景、常见项目和大致水平形成一种经验判断。相比之下，AO 要面对的是所有学科、所有类型的申请者，从 humanities 到 STEM 再到艺术都要看，所以他们很难在某一个具体领域里有特别深入的专业理解。也正因为如此，除非你手里有那种连外行也能一眼认出来的顶级奖项，不然很多时候让你被录取的并不完全是技术上的深度，而是你能不能把自己的故事、动机和潜力传达得足够有感染力（当然故事的背后也要有相关经历的支撑而不是空中楼阁）。据说有不少学校会请教授帮忙审材料，但从逻辑上来说，很多教授自己的事情都已经应接不暇了，未必有太多精力长期投入在这种工作上。不过对此我不是特别了解，也欢迎了解情况的读者指正。再往后看，随着 AI 辅助逐渐进入招生流程，这种情况也可能会慢慢改变。

还有一点值得了解的是：大多数 AO 并不是随机分配申请的，而是按地理区域划分的。一所大学里往往会有人专门负责中国区的申请，甚至很多大学会有专门负责 UWC 学生的 AO。这也就意味着，他们虽然未必能在 CS、物理、经济这些具体学科上有深入判断，但对 UWC 的课程体系（IB）、评分标准和各类活动的含金量往往非常熟悉。这也解释了为什么我们 UWC 的学生在申请时会拥有某种圈内优势。因为这个环境本身就已经被 AO 识别、理解，甚至在很大程度上被信任。所以对申请者来说，你不需要在文书里反复解释 IB 是什么、EE 是什么、知行又意味着什么，因此可以把有限的篇幅留给更能体现你个人特质的内容。

College Counselor

中文：升学指导老师；简称：counselor

如果说 AO 是公司里的 HR，那么 counselor 更像是你的经纪人（Agent），负责把你 “卖” 给大学。在 UWC 这种学校，counselor 的角色至关重要，因为他们是大学了解你的第一道桥梁。

他们的核心职责主要包括：

• 撰写学校报告（School Profile）：向大学解释 UWC 是什么样的学校，比如我们的打分有多严格、IB 体系下 40 分是什么水平。
• 担任大学申请的主要对接人（Primary Contact）：在整个申请季里，counselor 是你所有大学申请事务的第一联系人——从选校策略、推荐信协调、文书方向讨论，到官方材料提交和各类截止日期的跟进，他们都会全程参与。
• 关系维护：他们每年都会和各个大学的 AO 互通有无。有时候 AO 会直接打电话问你的 counselor： “这个学生虽然分数一般，但他在社区里的影响力到底怎么样”？（当然这种情况说明 AO 愿意花时间在你身上，肯定是对你感兴趣的。）

如何与 counselor 相处？

我观察到很多人在对待 counselor 时，容易走向两个极端：要么是过度讨好，觉得搞定了 counselor 就搞定了一切；要么是彻底透明，直到申请季最后一刻才去找他们填表。我觉得有几点是需要牢记的：

• 他们不是你的文书指导老师：优秀的 counselor 会给你建议，但他们没有义务帮你润色每一句语法。他们更在乎的是你的申请大框架（Big Picture）是否合理。
• 他们需要素材：记住，推荐信是需要素材的。如果你从来没在 counselor 面前展现过你的独特思考，那么他们最后写出来的推荐信只会是一堆 “该生表现优异” 的废话。
• 专业度比私人关系更重要：counselor 的工作是高度职业化的。与其试图通过私人关系获得关照，不如用你的专业性、准时（Deadline 意识）和清晰的自我认知去赢得他们的尊重。一个能清楚表达自己动机和 passion 的学生，是每一个 counselor 都最愿意背书的对象。不过，专业性只是基础，不是 upper bound。当你用靠谱的工作方式立住之后，好的 counselor 是会愿意把你当一个完整的人来看的。而这种把学生当完整的人看的眼光，其实是好 counselor 和普通 counselor 最本质的区别。这种更深的连接没法靠刻意经营，并且也只有在职业性的地基上才能站稳脚跟。

关于推荐信的一个重要的 nuance

counselor 的推荐信是三封 required recommendations 里最重要的，没有之一。（后面会在 Letters of Recommendation 一节里详细讲这三封分别是哪三封。）因为 counselor 会和你聊很多 philosophical 的东西，相比于其他两封任课老师的推荐信，是最了解你这个人是什么样的、你会如何思考 high-level 的问题，以及你的 maturity，而这些恰恰是美国大学最看中的部分。

Common Application

中文：通用申请系统；简称：CA

Common App 是美国大学本科申请中最广泛使用的在线申请系统。通过 Common App，学生可以一次性填写基本信息和通用文书，然后将这些材料发送给多个合作院校，大大简化了申请流程。

不过，Common App 更像是一个统一入口，而不是把所有学校都变成同一道题。很多学校会在 Common App 的基础上再加自己的补充文书、补充问题或额外材料要求。所以理解 CA 的最好方式，不是把它当成 “一个表填完就结束了”，而是把它看作申请流程里最基础、也最常用的底层平台。

Essays

中文：文书

文书是申请材料里最能体现人味的部分。它不像成绩和标化那样是硬指标，也不像推荐信那样由别人来写。

从组成部分上来说，文书主要分两类：

• Personal Statement（也叫 Common App Essay）：650 字以内，所有通过 Common App 申请的学校共用一篇。Common App 每年会给出 7 个 prompt，其中最后一个永远是 “topic of your choice”。实际上多数人都会选最后一个，因为 prompt 更像是写作方向的引导，而不是真正的限制。
• Supplemental Essays（补充文书）：每所学校自己出题，长度从 100 字到 650 字不等。经典题目包括 “Why us?”（为什么选我们学校）、 “Why major?”（为什么选这个专业）、 “Community essay”（你所在的社区）等。有些学校一口气会甩给你四五道题，对于这样的学校补充文书的工作量远超 Personal Statement。

文书值得单独写一整篇 guide，这里只想点出几个最常见的误区：

• 不要把文书当成简历的叙述版：AO 已经能在 Activity List 里看到你做过什么，文书需要回答的是你为什么是你，而不是你做过什么。
• 不要追求宏大叙事：一篇写家里小事的 650 字文书，完全可以做到比一篇写自己宏图伟志的文书更动人。题材小没关系，真实和具体最重要。
• 不要在补充文书里重复 Personal Statement 的内容：AO 是把你所有材料作为一个整体看的，每一篇文书都应该展现一个新的侧面。

Letters of Recommendation

中文：推荐信；简称：rec letter 或 LoR

Common App 上的 required recommendations 一共三封：一封来自你的 counselor，两封来自任课老师（通常是 DP1 或 DP2 的两位任课老师）。此外很多学校允许甚至鼓励你额外提交一封 optional additional letter（比如 EE supervisor、CAS 导师、科研 mentor 等）。

这三封信里最特别的是 counselor 那封，前面介绍 counselor 时已经展开谈过了。两位任课老师的推荐信则更偏向从学术角度为你背书：你在课堂上是什么样的、你怎么思考问题、你在学科上有没有超越课本的好奇心。

关于任课老师的选择，有几点经验值得分享：

• 选了解你的：即使是 UWC，也不是所有老师都擅长写推荐信。一个能写出具体 anecdote 的老师远胜于一个只会写该生学习努力的老师。
• 专业相关 ≠ 最优选择：如果你申请 CS，请数学老师不一定比请哲学老师更好。但前提是哲学老师真的对你印象深刻。AO 想看的是立体的你，而不是某个单一学科的你。所以两封推荐信最好做到文理搭配。
• 早打招呼，早给素材：好的做法是在 DP1 结束前就和两位老师 align 好，然后准备一个 “brag sheet”（自我总结），帮他们回忆起你的闪光时刻。推荐信写得好不好，很大程度上都取决于素材够不够。

Early Decision / Early Action / Regular Decision

简称：ED / EA / RD

这三个是美国大学申请里的三种时间线：

• Early Decision（ED）：约束性（binding）提前批。申请截止通常在 11 月 1 日或 15 日，12 月中旬出结果。一旦被录取，你必须入学。这也就意味着你只能选一所学校作为 ED 目标。一些学校还有 ED II（1 月截止，2 月出结果），给你一次 ED 被拒后换一所再冲的机会。
• Early Action（EA）：非约束性（non-binding）提前批。时间线和 ED 类似，但录了之后你可以不去，也可以同时申请好几所大学。对于大部分人来说提前批次就是申请了一所 ED 的学校外加几所 EA 的学校。不过需要注意的是 EA 里还有一种特别的 Restrictive / Single-Choice EA（REA / SCEA），代表学校包括 Harvard、Yale、Princeton、Stanford。它们不 binding，但不允许你同时申其他私立学校的 ED/EA（具体限制条款各校略有差异，请以学校官网为准）。
• Regular Decision（RD）：常规批。通常 1 月 1 日截止，3 月底到 4 月初出结果。

ED 的录取率通常显著高于 RD，但这里面有很多 confounding factor：ED 池子里往往包含了 recruited athletes（运动员招募）、legacy（校友子女）和一些很强而且早就决定好一心想去的学生，所以表面的数字差距并不意味着 ED 就稳多少。反而我觉得真正值得思考的问题是：你有没有一所录了就一定愿意去的学校，一个真正适合自己的学校？而对于该怎么选一个适合自己的学校，欢迎阅读《关于选校》。

另外有一点 UWC 内部的规则需要一起说明：UWC 常熟对每位同学的大学申请数量有上限，最多只能提交 10 所学校的申请。官方政策说明给出的理由是申请本身非常耗时，提交过多会同时拖垮学业和每份申请的质量，所以学校希望你把精力放在真正适合自己的选择上。其中英国的 UCAS 系统、美国的 University of California 系统、以及加拿大的 Ontario Universities 系统各自只算作 1 所申请，而不是系统内每所学校各算一所，所以如果你打算申请这些学校，实际能覆盖的范围会比 10 这个数字显得更宽一点。这个上限值得在规划 ED、EA、RD 各自几所时尽早纳入考虑。

Liberal Arts Colleges / Research Universities

中文：文理学院 / 研究性大学；简称：LAC

在美国本科申请里，最大的一个结构性分野就是 Liberal Arts Colleges（LAC，文理学院）和 Research Universities（研究性大学）的区别。两类学校发的都是 Bachelor’s Degree，但办学逻辑和校园体验差别非常大。

• Liberal Arts Colleges（文理学院）：规模小（通常在 1,000–3,000 人），几乎只招本科生，没有或只有极少的研究生项目。课程覆盖人文、社科、自然科学等博雅领域，强调小班教学和师生之间的深度互动。绝大多数 LAC 是寄宿制，校园社区紧密。
• Research Universities（研究性大学）：规模大（从几千人到几万人不等），同时提供本科、硕士、博士以及各类 professional schools（商学院、法学院、医学院等）。教授通常需要在科研和教学之间平衡精力，但科研资源和课程广度以及校友网络是 LAC 难以比拟的。

对 UWC 学生来说，这两种学校有几点特别值得注意：

• 别被名字里的 college 迷惑：很多研究性大学的本科部分也叫 college，比如 Harvard College 和 Columbia College 等。这里的 college 指的只是该校内部的本科学院，和独立的 Liberal Arts College 是两回事。除此之外还有像 Boston College 和 Dartmouth College 这种整个校名就叫 college 的研究性大学，同样不是文理学院。
• LAC 的氛围和 UWC 更接近：小而紧密、寄宿制、强调全人教育、同学之间容易建立深度关系。这些都是 UWC 两三年生活里你已经熟悉的东西。很多 UWC 学生到了 LAC 之后会觉得像是 UWC 的升级版，过渡得非常自然。
• Davis 体系里 LAC 占比很高：后面 Davis Scholars 一节中提到的 Davis Partner 网络里有相当多的 LAC，如果你需要 financial aid 的话，LAC 值得认真考虑。

选哪边归根结底取决于你想要什么：想要深度的师生互动、紧密的社群、undergrad-centric 的资源，LAC 会更适合；想要更丰富的科研机会、更广的课程选择、更多元的校园环境，研究性大学会更有优势。没有优劣之分，只有是否 fit。

IB Grade

中文：IB 成绩；相关术语：Predicted Grade（PG，预估分）

作为 UWC 学生，你的 IB 成绩是大学申请里最核心的学术指标。简单解释一下它是怎么算的，以及在申请里怎么用。

分数结构：IB Diploma 总分 45 分，由两部分组成：

• 6 门课：每门 1–7 分，6 门加起来最多 42 分。你需要从 6 个学科组各选一门（语言 A、语言 B、人文社科、科学、数学、艺术或选修），其中 3 门 HL（Higher Level，高级）+ 3 门 SL（Standard Level，标准），HL 要求更深。
• Core：三个必修项目，分别是 TOK（Theory of Knowledge）、EE（Extended Essay）、CAS（Creativity, Activity, Service）。TOK 和 EE 合起来最多加 3 分 bonus，CAS 不计分但必须完成。

拿到 IB Diploma 的门槛是总分至少 24 分，且 Core 全部通过。

Predicted Grade（PG，预估分）：美国大学在审你的申请时，看到的不是你最终的 IB 成绩（你申请的时候还在 DP2，正式考试要到 5 月才考），而是 UWC 给出的预估分。PG 由你的任课老师根据你 DP1 的成绩和 DP2 前一个月的表现给出，随申请材料一起提交给 Common App。对 UWC 学生来说，PG 是你申请季最核心的学术指标。

Standardized Tests

中文：标准化考试；简称：标化

对国际生来说，常见的标化考试有两类：

• 学术能力类：SAT 和 ACT。两者可以任选其一，绝大部分美国大学两个都接受。SAT 现在是机考（Digital SAT），总分 1600；ACT 总分 36。
• 语言类：TOEFL 和 IELTS。适用于母语非英语的申请者。

过去几年一个很大的变化是 Test-Optional（标化可选）政策。疫情期间几乎所有美国大学都转为了 Test-Optional，申请时可以选择不提交 SAT/ACT 分数。但到最近的申请季，不少学校又陆续恢复了标化要求。这个政策每年都在变动，一定要看你申请当年最新的官网信息。

对 UWC 学生的具体建议：

• IB 预估分更重要：对 UWC 学生来说，标化只是一个 basic threshold，真正决定你学术竞争力的是你的 IB 预估分和 DP1 成绩。
• Test-Optional 不代表不交：即使一所学校是 Test-Optional，如果你的分数在该校 middle 50% 以上，交了也只会是加分项。真正适合不交的情况是你的分数明显低于该校的录取平均线。但具体的情况请咨询你的 counselor。

Financial Aid

中文：助学金

美国大学的 financial aid 主要分两类：

• Need-based Aid：学校根据你家庭的经济状况决定给你多少资助。这是大多数美国顶尖私立大学的主流模式。需要注意的是一般提到 Financial Aid 都是指 Need-based Aid。
• Merit-based Aid：以学术水平或其他才能为标准发放，与家庭收入无关。

对国际生来说，最关键的是 Need-blind 和 Need-aware 的区别：

• Need-blind：录取时完全不考虑你是否申请 financial aid。这个政策对美国本土学生很常见，但对国际生也 Need-blind 的学校非常少。
• Need-aware：录取时会把你申请 aid 的金额作为参考因素之一。大部分学校对国际生都是 Need-aware。也就是说同等条件下，申请 aid 少的国际生会更容易被录取。

申请 financial aid 需要额外提交 CSS Profile（大部分私立大学要求）或 ISFAA 等表格。这些表格会让你详细披露家庭收入、资产、房产等信息，工作量不小，建议提前就开始准备。

UWC Davis Scholars Program

这是 UWC 学生专属的一个项目，由美国慈善家 Shelby M.C. Davis 发起。Davis Foundation 会给很多美国合作高校（partner schools）提供资金，专门用于资助被录取的 UWC 学生。对我们来说意味着：

• 合作学校的 financial aid 对 UWC 学生更友好：即使某所学校对国际生原本是 Need-aware，因为有 Davis 资金补贴，在录取和 aid 上往往不会把 UWC 学生当成高成本学生看待，实际体感会比一般国际生申请时友好不少。
• 不是所有学校都是 Davis partner：合作名单覆盖了很多美国顶尖文理学院和综合大学，但也有不少学校不在里面。具体名单每年都会有变动，请以 Davis UWC Scholars 官网为准。
• Davis 不是一笔独立叠加给你的奖学金：你不需要单独申请 Davis Scholar，大部分合作学校会在你完成 IBDP 并入学后自动把你 designate 为 Davis UWC Scholar。但这只是身份认定——要实际享受到 Davis 资金，你仍需走学校的 need-based aid 流程并 demonstrate need。Davis 的钱是以 institutional grant 的形式拨给学校、嵌入在学校给你的 aid package 里，所以具体每年能拿到多少 aid 最终还是由学校 assemble 出的 aid package 决定，不会在学校 aid 之外再多一笔。具体情况还是得请咨询你的 counselor。

Holistic Review

中文：整体评估

Holistic review 是美国顶尖大学最常挂在嘴边的一个词。简单说就是 AO 不只看你的分数，而是把你作为一个整体的人来评估，其中就包括了你的学术成绩、课外活动、个人特质、文书、推荐信、成长背景，全部会被放在一起看。

这种 review 方式和东亚的高考/一考定终身是两种完全不同的逻辑。在 holistic 的框架下：

• 同样 1500 分 SAT 的两个学生，可能一个被录一个被拒，因为他们故事的说服力不同。
• 录取结果往往会显得有很多随机性，因为这背后没有一条可量化的公式。

Holistic review 对 UWC 的学生通常是利好的。因为 UWC 的培养方式本身就是全人导向——IB、CAS、各种 committee、community work——这些天然契合 holistic review 想看的东西。反过来也意味着：如果你在 UWC 的两年里只专注刷分、没有积累出一个完整的人的故事，那你其实是在最不适合自己的赛道上内卷。

Activity List / Honors

中文：活动列表 / 荣誉列表

Common App 上有两个相关的栏目：

• Activities：最多填 10 项，每项有 150 字符的描述空间。
• Honors：最多填 5 项，每项 100 字符。

这两个栏目是 AO 在极短时间内快速读懂你是谁的地方。因为字符限制非常紧，每一个字都要精打细算。几个常见做法：

• 用动词开头：比如 “Led”, “Founded”, “Designed”, “Researched”。避免 “I was responsible for…“（主语就在浪费字符）。
• 量化 impact：能用数字就用数字。 “Organized 3 workshops for 120+ students” 比 “Organized workshops for students” 强得多。
• 按重要性排序：第一项 AO 一定会看，最后一项可能只是扫一眼。把最能代表你的放在前面。
• Honors 只放有明确选拔机制的：比如 IMO 国家队、RSI、Coca-Cola Scholar 这种有正式 selection process 的。CAS 里的参与型荣誉不适合放这里。

Interview

中文：面试

美国大学申请的面试绝大多数是由校友进行的，而不是 AO。时间一般在提交申请后、出结果前，形式是 Zoom 或当地见面喝咖啡，时长 30-60 分钟。

几个可能和你想象中不太一样的点：

• 面试通常不是决定性的：绝大多数学校的校友面试只是 informational 的，就算面试官把你夸上天，也很难单凭面试让你从拒变成录。反过来，只有在你表现得特别糟糕（比如明显傲慢、对学校完全不了解）时才会真正减分。
• LAC 的面试比综合大学更值得认真对待：相比综合大学的校友面试通常只是 informational，不少 LAC 的面试是 evaluative 的，会直接进入申请档案；面试官也更可能是 AO 本人或经过 admissions 培训的高年级学生（senior interviewer / ambassador），而不是校友。不过不同 LAC 之间政策差别很大，所以申请前最好先查清楚目标学校的具体政策。
• 不是所有被 offer 面试的都会录取，也不是所有被录的都被 offer 过面试：校友面试的 availability 取决于你所在地区有没有活跃的校友。没有被 offer 面试不代表你凉了。
• 真正重要的是你观察到了什么：他们面试你的同时，你也在观察他们。你很可能会发现，那些被光环笼罩的学校的校友其实大部分也都是普通人——会紧张、会迟到、会说废话、会在某个问题上卡壳，就像你当初来 UWC 前的面试上碰到的校友面试官一样。

Waitlist / Deferral

中文：候补 / 延期

除了录取（Admit）和拒绝（Reject / Deny），你还可能收到两种中间态的结果：

• Waitlist（候补）：学校把你放进一个 pool，如果正式录取的学生选择不去、腾出了名额，才会从这个 pool 里依次补录。Waitlist 的转正率逐年浮动，有的学校 20%，有的学校 0%，非常看当年的 yield（入学率）。被 waitlist 后通常可以提交 Letter of Continued Interest（LOCI），表明自己仍然愿意就读，并补充一些新的 update。
• Deferral（延期）：仅出现在 ED / EA 阶段。如果你 ED / EA 没被录，但学校觉得你还值得再看一轮，就会把你推迟到 RD 一起再审一次。Deferral 之后你可以（也应该）提交一份 update letter，更新你从 ED 提交到现在之间的新成就。

这两种结果都很容易让人陷入长时间的精神内耗。一条比较健康的心态是提交完 LOCI 或 update 之后，就把注意力转回其他还在 pending 的学校，或者好好准备 DP2 的课业，而不是每天刷邮箱。

和 waitlist 强相关的还有一个常被忽略的现象叫 Yield Protection（有时也被戏称为 Tufts Syndrome）：有些学校会把那些它们判断过强、大概率会被更好学校录走的申请者直接放进 waitlist 甚至 reject，以保护自己的 yield rate。这也就解释了为什么偶尔会出现一个学生被 match / safety 校 waitlist、却被更 reach 的学校录取这种看似反直觉的情况。

写在最后：一点关于心态的去神圣化

介绍完这些术语，我最想点出来的一点是：不要神化 AO，也不要神化申请系统。归根结底，再复杂的系统也是由人构成的，而所谓的招生官，本质上只是站在特定岗位上的普通打工人。他们像大厂 HR 一样，是在海量信息中疲于奔命的筛选者——这意味着他们会有审美疲劳，会有认知局限，更会有情绪波动。

同样的逻辑也适用于其他环节：Common App 也不是什么审判台，它只是一个让你进行自我建模的底层平台，考验的是你在受限的字符里压缩信息的能力。而你的 counselor 则是那个站在你身边的经纪人，他们需要看到真实的、鲜活的、甚至偶尔笨拙的你，才能在推荐信里为你写出有灵魂的背书。

我之所以想把这些黑话拆解得这么直白，是因为这种去神圣化的视角，是每一个申请者最需要的心理建设。

当你不再盲目崇拜这些角色和系统时，你就会发现，申请季最核心的博弈其实不在于你表现得多么完美，而在于你是否拥有坦然面对真实的勇气。录取不代表你是天才，拒绝也不代表你平庸。把他们还原为需要被说服的专业人士后，用一种平等且诚实的心态去交流，往往比处心积虑地经营一份完美人设要有效得多。毕竟，在人设包装的噪音里面，那份不被异化的真实才是最稀缺的信号。（推荐阅读：《体制的牺牲者》）